【Nature News】新冠疫情何时达峰？来自乐观派与悲观派的预测

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作者：Walter

导读：目前除湖北省外，全国各省市新冠肺炎日净新增病例均保持在个位数。昨日，现有确诊病例数首次出现了下降，说明新冠肺炎住院患者正在减少，这是全国上下齐心防“疫”和一线医护顽强抗“疫”的有效成果。然而，我们能否就此轻易宣布疫情已达顶峰呢？众多学者在Nature上展开讨论，乐观派和悲观派的预测差别巨大。

中国新冠肺炎病例数每天持续激增数千，促使流行病学家们估计这场疫情何时才会达峰。一些人认为，目前已经接近顶峰；另一些人认为，距疫情高峰还有数月之遥，新冠病毒至少将感染数百万甚至数亿人。

政府也希望大致了解疫情高峰将在何时出现以及彼时将有多少感染者，以便为医院设施和旅行限制政策的制定作准备。一月下旬以来，武汉一直是疫情的爆发中心，附近的几个城市也一直处于封锁状态。

尽管峰值预测有重要的指导作用，但专业的研究人员提醒，模型预测的准确性很难说，尤其是在模型中使用的数据不完整的时候。内华达大学疾病监测中心的Brian Labus说：“如果每周根据新数据调整预测模型，从而得出爆发将在一两周内达到高峰的结论的话，那么最终预测结果才会是正确的。”

乐观的预测：即将迎来疫情高峰

2月11日，钟南山院士带领一个专家小组协助组织疫情控制工作，他说新冠肺炎疫情可能会在2月底达到高峰。尽管对武汉来说，“最难的时候”还没过去，但政府积极的防控措施已经使情况有所改善。

迄今，中国疾控中心报告了70000多例新冠肺炎感染者，但是许多科学家认为实际病例比报道的多得多。他们怀疑中国的诊断试剂盒和医护人员太少，无法确诊所有病例。考虑到疫情对经济和社会将产生重大打击，一些科学家怀疑钟南山院士是否只是在安抚人心。

目前至少有一个模型符合钟南山的估计。伦敦卫生与热带医学学院的研究人员预测，现在疫情高峰随时可能出现。参与模型构建的统计学家Sebastian Funk说，之前预测的前提是：在1月23日武汉封城前，一个新冠肺炎患者感染了平均1.5至4.5个人，那么在疫情高峰时，将有武汉人口的10％，约100万人被感染。

但是，2月12日他将这份预测报告发表后（未经同行评议），发现武汉的新增病例和死亡人数出现下降，于是他认为肺炎疫情可能已经达到顶峰。（2月13日报告了超过14000例新病例，但这是由于采取了新的诊断方式，并不是真正的顶峰）。

最坏的打算：隐性感染者将是新传播源

另一些研究人员认为，这样的预测过于乐观。日本北海道大学的流行病学家Hiroshi Nishiura表示，大多数人上周结束了漫长假期并开始工作，这可能会开启新的传播链。

Nishiura说，他的模型预测疫情将在3月下旬至5月下旬达到高峰，彼时，一天中将确诊230万例病例。他估计，中国将有5.5亿至6.5亿人被感染，占总人口的40％，其中仅约一半会表现出症状。也就是说，他估计还有一半新冠肺炎的病例未被诊断出来，“隐性感染者”将继续充当病毒源头。

Nishiura已向医学预印本网站medRxiv提交了模型的论文。研究小组估计新冠病毒的基本繁殖数R0在1.5-2之间，同时也假设每个人的易感性无差别。这反映了Nishiura对当前新冠肺炎诊断的猜测：许多感染者实际不表现出症状或不适，因此未就医。他说，如果是这种情况，那么当前的报告则大大低估了感染人数。

香港大学的流行病学专家Gabriel Leung赞成Nishiura的评估。他说，整个人类群体对SARS-CoV-2都没有免疫力，因此在没有疫苗的情况下，“病毒将席卷全球”。

Leung说，虽然这些预测听起来极端恐怖，但病毒的致命性尚不清楚，因此其危害还难以定论。 钟南山院士于2月9日发表的论文中，提到新冠肺炎总死亡率为1.36%，这个数字可能过高了，因为其他死亡率低的区域没有考虑在内。（在中国境外500例新冠肺炎感染者中，仅死亡2例。）

隔离防疫措施：疫情达峰时间的决定性因素

Leung说，目前还不清楚交通管制和居家隔离等防控措施，将对新冠肺炎感染峰值来临时间的和严重程度产生何种影响。悲观的Nishiura和乐观的Funk说，他们的模型均未考虑这些措施，因为这个影响因素不确定性大。

许多科学家认为，严格的防控措施可能并不会减少最终的感染人数，但是可以通过减缓病毒传播速度，以推迟疫情达到顶峰的时间。也就是说，尽管每日新增病例曲线下面积相同，防控措施能使达峰时间延后，峰值感染人数降低。

Leung说，减少新冠肺炎峰值感染的人数至关重要。如果每个人都同时生病，“整个社会将陷入停顿，医疗服务将不堪重负”。因此，顽强地扎根在家，错峰返程，将是每个普通人为防疫抗疫阻击战，为整个社会系统的正常运行，所作出的最朴素最重要的贡献！

参考文献：

David Cyranoski, et al. When will the coronavirus outbreak peak? Nature. 18 Feb, 2020.